《写给无神论者: 宗教对世俗生活的意义》买了好久没看，一直摆在书架上。最近找出来在地铁上读。阿兰·德波顿的文笔、洞察力和逻辑从来都很好，翻起来很快。
这本书是一个无神论者写给另外一个无神论者，讲的是无神论者该如何看宗教。
这本书的第一句话是，“关于任何宗教，人们提出的最无聊最徒劳的问题当数，它是不是真的”。无神论者面对宗教，常常产生情绪上的本能排斥，往往忽视宗教在的群体组织、悲悯慈善、教育公关、艺术建筑等方面的极高成就。作为人类历史上最成功的组织和意识形态，基督教、犹太教和佛教有很多智慧值得世俗中人体味和借鉴。
关于群体和个性：良好的群体管理最重要的原则恰恰是接受个人对集体的排斥和叛逆，人们无法忍受一个永远有条不紊秩序井然的群体。各大成功的宗教都设计了很多类似基督教“愚人盛宴”这样的环节，让信徒们释放傻气、减轻压力，接受自己的不完美。
关于善意和教导：现代自由主义非常反感向个人生活方式施加压力，成人需要为自己的生活负责，别人没有权力向教训孩子一样管他。但这也许有些过了。理所应当觉得每个人就必须是100%成熟的，完全不需要约束和引导，这本身就缺乏善意，最终也不会给人自由。关于如果构建内心，现代大学尤其是中国的大学，比宗教做得差很多了。
关于悲悯和慈善：其实大多数宗教明智地认定，我们都是有先天缺陷的动物，无法持久地拥有幸福，受困于情绪和欲望，为了名利遭受失败，无时无刻迈向死亡。其实谁也帮不了众生，包括神仙。普通人需要的，未必是奇迹般扭转的可能性，而是哭泣、倾听和被怜悯。
关于艺术和建筑：何为优秀的艺术家？宗教对此的定义是，能产生可以打动人心的作品。源于宗教的本质，其对生活的深入反思远远大于其他行业。艺术的价值恰恰在于“无用”。那种超脱于世俗功用全情奉献的匠心，或者现在恶俗一点的说法，“情怀”。
关于制度和品牌：独特性是必须的，各路宗教敢于在广泛领域中张扬其一致的品牌身份，从思想、审美、服饰、烹饪，都在做PR。宗教对权力和制度的安排非常复杂，而且历经上千年的演进。而今天大多数国家、政党、公司所采取的管理形态和思维方式，未必能存续百年。
一直很喜欢阿兰·德波顿，他对细节的描述，让人感受到思考和洞见的乐趣。
