引子：老妈从深圳带来的《代码大全》，一直没看，不喜欢太厚的书（更喜欢作者早期的《Software Project Survival Guide》小册子，微软开发三部曲还是我大一第一学期花5块钱从地摊上淘来的）。今晚又犯病睡不着，索性听着音乐，找出来翻。的确把软件开发的事情都说完了。看到“隐喻”这一章有所感，上来敲点东西。

　　隐喻（Metaphors）是XP编程的12个实践里很重要的一个，但是一直不像双人编程（Pair Programming）、重构（Refactoring）和持续集成（Continuous Integration）那么广为人知。

　　其实这个概念是软件开发里最常见的现象和思维方式。《代码大全》里这样举例：

　　软件是一种看不见摸不着的抽象产品。因此我们不得不大量借用实体世界里的概念进行类比。例如在软件工程领域，随处可见各种建筑学的隐喻：architecture、scaffolding、construction；另一种常见的隐喻，是把软件项目当作生命体：incremental、iterative、adaptive和evolutionary。

　　我们组内其实也在使用自己的隐喻体系。比如用“发车”和“跳”来形容pFind引擎的两种不同的搜索流程。

　　其实，区分老手还是菜鸟很重要的标准，就是看他了解多少“行业黑话”。最初我在组内汇报到处写“bug”和“crash”这些词时，BOSS H很紧张、困惑，甚至有些愤怒。后来他就习惯了，明白这是工程开发中令人不快、但不可缺少的主题：某种意义下，编程的主要内容就是在有限成本条件下，尽可能有效地大量试错（胡思乱想：似乎创业也同样）。

　　XP之所以强调重视隐喻，就是希望项目内建立统一清晰的概念词汇表。当提到某个词汇，在所有人脑子里都代表同样的逻辑概念。很多青涩的项目经理以为这种统一是理所当然的，他们错了。大量误会都源于鸡同鸭讲。

　　对于我们生物信息这样的交叉学科，隐喻更是特别重要。生化学者和程序员简直就像不同的星球上的文明，需要很长时间才能彻底理解对方的意思。一个真实的例子：关于buffer这个词，在程序员世界里是一块预先申请好的内存区域，而对于生化领域来说，这表示做实验的缓冲溶液，我是在前线陪着生物学家杀老鼠做实验，花了三天时间才弄明白他嘴里的buffer不是我心里的buffer。有时不同的词汇又代表相同的意思，例如，生物学家喜欢说“高通量”，经过一段时间以后，我才能确认这就是计算机领域的“高吞吐”的绝对同义词。

　　类似的，从事金融软件开发的哥们嘴里充斥着“期货”、“杠杆”、“抵押”、“融资融券”这种神秘密码。

　　为了交流和思考，你必须把面对的专业领域里的术语迷宫搞清楚。对于传统行业，这种事也许只需要经历一次。对程序员来说，每个软件项目都是全新的思想历险，所以你要随时准备更新自己的隐喻词典。

　　很多生物专业出身的学者学习能力都很强。他们要完成自己的研究，就必须对截然不同的众多领域都有所了解：从培养植物动物微生物，到临床小分子药物代谢，到遗传学和环境学，到化学试剂和各种分子式，到物理和精密机械领域的各种泵、质谱、磁场、超导题的原理，最后到Perl语言写软件处理大量信息……这就导致他们视野很宽，思维方式很全面。最关键的是，人不可能天生就是通才，出色的生物学者大多都善于跨领域交流和学习。

　　BTW 1：前面BLOG提过，程序员大都很着迷电影Matrix。因为这部电影把软件领域的隐喻反过来又映射到实体世界。电影名字本身就是一个很精彩的隐喻，Matrix在数学领域是“矩阵”的意思，在虚拟现实领域大量应用矩阵运算，比如《精品飞车》里的光影效果；而Matrix的另外一个意思是子宫，暗示电影里所有的人类都被放在那个黏糊糊的囊里养殖起来，以为自己生活在21世纪的地球，其实被接入了一个巨大的在线游戏，终其一生处在一个梦境，而Architect，那个机器，那个高等存在，控制着我们，随时以上帝的形象改变我们的命运，甚至kill掉我们的process（进程）。

　　BTW 2：如果一个人开始仅仅守着自己的一亩三分地，不敢尝试未知领域，没勇气让Metaphors和外界进行碰撞的那一天，大概也就是他衰老的开始吧。